アース・ウィンド・アンド・ファイアー (Earth, Wind & Fire) は、アメリカのファンクミュージック・バンドである。

人気を博した1970年代の全盛期は、モーリス・ホワイトとフィリップ・ベイリーのツインヴォーカルに重厚なホーンセクションが特徴であった。

1980年代前半には、他バンドに先駆けてコンピューターを利用した電子音を採り入れ、実験的な曲創りにも取り組んだ。

 

モーリス・ホワイトは、初期はジャズ・ドラマーとしてラムゼイ・ルイスのバンドに参加していた。

彼のバンドを離れた後、1969年にシカゴにて、『ソルティ・ペパーズ』を結成、キャピトルからシングル"La La Time"を残す。

 

1970年には、活動拠点をロサンゼルスに変え、バンド名もアース・ウィンド・アンド・ファイアー（以後EWF）と改名。

占星術によると、モーリスはEarth, Air & Fire（土と空気と火）の要素があるが、馴染みやすく、Earth, Wind & Fire（土,風そして火）と名づけた（当時の人気バンド、ブラッド・スウェット・アンド・ティアーズの模倣という説もある）。

ワーナーと契約、モーリスの兄弟のヴァーダインにフレッドを含めた10人の大所帯バンドとなる。

2作リリースするがヒットはせず、バンドは一度解散する。

 

1972年にコロムビア・レコードに移籍、フィリップ・ベイリーやラルフ・ジョンソンが加入。

コロムビアには、以後1990年まで在籍する。1973年に、Head To The Sky（『ヘッド・トゥ・ザ・スカイ』）をリリースし、ゴールド・ディスクを獲得する。

1975年には、That's the Way of the World（『暗黒への挑戦』）を、同名の映画のサウンドトラックとしてリリースし全米アルバム・チャート第1位を獲得するが、映画はヒットせず。

この映画にはモーリスも出演しており、彼等の貴重なライヴ映像も観ることが出来る。

 

1976年に、モーリスは自己プロダクション、カリンバ・エンタテインメントを設立。

モーリスは、"Boogie Wonderland"に参加している「エモーションズ」等をプロデュースしている。

1978年には、CBS/コロムビアの元、ARCレコードを設立。レーベルの第一弾としてベスト盤The Best of Earth, Wind & Fire Vol.1をリリース。ヒット曲"September"の初収録アルバムがこれになる。

 

1980年に、2枚組の大作Faces（『フェイセス』）を発表した頃から、彼らのサービス過剰とも言える音楽性がリスナーに飽きられ始める。

1983年に発表したElectric Universe（『エレクトリック・ユニヴァース』）では、ついに大きな売りであったホーンセクションを捨て、電子楽器中心のサウンドを展開させるが、人気の凋落に歯止めを掛けることは出来ず、活動を一時停止、各メンバーはそれぞれソロ活動に移る。

この間、フィリップ・ベイリーは1984年にフィル・コリンズのプロデュースでChinese Wallをリリースし、"Easy Lover"をヒットさせる。彼は以後も不定期ながらソロ活動をしている。

モーリスも1985年に唯一のソロ・アルバムとなるMaurice Whiteをリリースし、"I Need You"をヒットさせる。

 

1987年にTouch the World（『タッチ・ザ・ワールド』）をリリースし、活動を再開。

1990年発売のHeritage（『ヘリテッジ』）を最後にコロムビアより離れ、ワーナーへと戻り、1993年にMillennium （『千年伝説』）をリリース。

その頃よりモーリスはプロデューサー業を強化するようになり、1994年の全米ツアーには参加せず。

モーリスは1995年のライヴ活動もリタイア。1996年に自主レーベル、カリンバ・レコードよりアルバムが制作され、avex traxよりAvatar（『アヴェタ』）のタイトルで日本先行発売された。

海外版としては、このアルバムは翌年にIn the Name of Loveとリタイトルと再構成され、ライノより翌年にリリースされる。

モーリスはこのアルバムを最後にプロデューサー業に専念するようになり、以後の活動はフィリップが中心となっている。

 

1997年にモーリスは神経性障害と診断される。

「パーキンソン病ではなく、元々神経質であることと、度重なるストレスから、震えが伴うことがある」とモーリスは発言していたが、後にやはりパーキンソン病を患っていたことが明らかになる。

2004年の来日公演には同行する。2007年にはスタックス・レコード（コンコード・レコードにより復活）より、EWFのトリビュート・アルバムInterpetationsをリリース。

モーリスは、エグゼクティヴ・プロデューサーとしてこのプロジェクトに参加。

 

2009年12月、4年ぶりの来日公演が東京と大阪、札幌で行われた。

この時、翌2010年は結成40周年目の記念としてモーリスを加えての記念ライヴが行われるとアナウンスされたが、バンドでのライヴは叶わず、日本ではフィリップ・ベイリーのソロライヴのみが行われた。

 

2013年には22年ぶりにソニー・ミュージック（コロムビア）に戻り、9月にNow, Then & Foreverをリリース。

ラリー・ダンが復帰し、原点回帰をテーマにしたサウンドとなる。限定版にはボーナスCDが付録する。

 

メンバー

　モーリス・ホワイト

　フィリップ・ベイリー

　ヴァーダイン・ホワイト

　ラルフ・ジョンソン

　ジョン・パリス

　B. デビッド・ウィットワース

　グレッグ・ムーア

　モリス・オーコナー

　ゲイリー・バイアス

　ボビー・バーンズ・ジュニア

　クリスタル・ベイリー

　キム・ジョンソン

　レジー・ヤング

 

• 活動期間　1969年 -
• レーベル　コロムビア・レコード、サンクチュアリ・レコード
• 公式サイト　EarthWindandFire.com

 

ウィキペデアより抜粋